世界上有樣東西，人類生活的方方面面，都少不了它。這個東西，不是空氣、不是水，但不管是吃的食物、住的房子、時尚彩妝、還是殺菌用的盤尼西林，都少不了它。這個東西是什麼呢？它叫做：土壤。食物需要土壤來栽種，傳統蓋房子需要黏土燒磚，現代的化妝品裡許多滑石粉，來自岩層中的白雲岩，踩在腳下的大地，其實支撐了人類生活許多面向，這些都是看得見的。看不見的，還包括土壤裡許多細小的微生物，二十世紀中期的重大發現之一，青黴素(盤尼西林)，這個重要的抗生素，就是存在大自然中的一種微生物。而土壤，就是地球上微生物存在的大本營。土壤和人類生命的關聯，還包括了呼吸。有一個名詞，叫做「碳匯」，就是碳儲存的地方。事實上，土壤是儲存碳的重要倉庫，碳一旦釋放到空氣中氧化，變成二氧化碳，就會影響生物的呼吸，帶來溫室氣體效應，地球就會像燜燒鍋一樣，慢慢燉煮所有生物。土壤在人類生命中這麼重要，但是，全世界的土壤卻面臨被污染與消失的厄運。數千萬年，因緣聚合的土壤，正在快速流失當中。一旦流失要再生成回來，非常困難。怎麼說呢？先來看看台灣土壤的生成歷史。