唐朝末年，距今約一千一百多年前，當時的皇帝非常奢侈又昏庸，詩人牧杜寫了一篇〈阿房宮賦〉，藉以諷刺時政。裡頭描寫到阿房宮美輪美奐的地步：「廊腰縵迴，簷牙高啄。各抱地勢，鉤心鬥角。」鉤心呢，是建築物和建築物之間的屋簷交錯，簷角直接指著另一個建築物的中心。鬥角呢，則是屋簷和屋簷交碰在一起。成語裡頭，建築物的「中心」和屋簷的「邊角」，被後人延伸為人的心和鬥爭的角，所以才又有競鬥心機、刻意經營的意思！而到了清代，文學家又轉而用「鉤心鬥角」來說明詩文布局的結構精巧，和下棋時的競鬥心機。「鉤心鬥角」雖然被常用來形容人與人之間的心機相鬥，但一開始這個成語，其實是用來形容建築物的結構精妙呢！
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