梅花鹿慧黠靈動的雙眼，一身美麗的外表，搭配卡通造型，廣受大小朋友的喜愛。不過這隻動物明星，最近卻在南台灣引發了一連串生態破壞，成了遭人嫌棄的害獸…粒粒渾圓飽滿，鮮紅碩大的火龍果，垂掛在狹長的仙人掌葉上。十一月的屏東，正值火龍果產季，農戶除了煩惱鳥害，在果實套上黑網袋，還得防範附近梅花鹿來啃食。「每天我都要站衛兵」神出鬼沒的梅花鹿，讓古佐竹半夜無法好好睡覺，必須神經緊繃盯著果園，保護市價不斐的火龍果，甚至想出在早晚燃放鞭炮，驅趕鹿群的招數。「這都是墾丁國家公園野放出來，想做保育的」古佐竹無奈地說。瀏覽台灣地圖，鹿場、鹿港、鹿谷、鹿草…，台灣有許多鄉鎮以鹿為名，說明這裡過去曾是鹿之島、鹿的天堂，卻在荷治時期開始，因梅花鹿毛色鮮豔，茸肉營養而遭大量捕殺，導致1969年後逐漸在野外消失。因應國際保育潮流，台灣在1984年進行梅花鹿復育，以台北動物園的鹿群為種源，在墾丁設置復育區，之後陸續野放了兩百頭。自從雲豹消失後，梅花鹿已經沒有天敵，在野外經過二十年的繁衍，墾管處推估鹿群數量已有兩千隻，族群蹤跡從當初的墾丁復育站，擴散到整個恆春半島。然而，梅花鹿雖然可愛，卻是不折不扣的草食動物，鹿群一增加，受影響的就是植被的演替與消長。
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