月亮還高高掛在空中，清晨不到五點，住在雲林縣台西鄉的林進郎，已經準備出門去採蚵苗。不過去年沒有颱風，雨下的少，蚵仔繁殖狀況並不理想。「你看，這邊的苗就不好啊，沒有幾顆。照理講要三、四十顆，現在差不多十來顆吧。」雲林台西一帶，得天獨厚，蚵仔苗來得早，大約中秋過後，就開始附著生長，比起台南起碼早兩個月，所以蚵仔的養殖也分成上、下游，台西培育的蚵仔苗，出貨給台南的業者繼續養大。但是，去年一整年氣候異常，非常乾旱，好不容易活下來的蚵仔苗，到了台南養殖區，因為老天不降雨，海水濃度高，又要與海鞘，來一番生死鬥。台南安平的蚵農林清和，辛苦地拉起沉重的蚵串，蚵仔上附著著白色的海鞘。林清和說，「這種東西包住以後，蚵仔比較不會長大，牠肥的也比較慢，賣到市場去，生意人比較不喜歡。」目前農委會水產試驗所正在研究蚵仔的人工育苗。研究員戴仁祥表示，人工育苗的好處在於不受限於氣候，可以控制溫度讓蚵仔吐精、排卵。在水試所的養殖池裡，大約1CC就有一到兩隻蚵苗，但是在自然界，五、六噸的海水，才有一到兩隻蚵苗。傳統養蚵苗最辛苦的地方在於，蚵農很難得知「蚵汛」的到來，只能知道白露節氣過後，颱風過後，大海裡面可能就有蚵苗，於是只能憑運氣拉起蚵貝，等待蚵苗附著。因此戴仁祥建議成立「預報制度」，有專人定期檢測海水裡面的蚵苗數量，再通知蚵農。台西的蚵苗養殖目前還有個難題，就是六輕工業區阻礙了濁水溪的漂砂南下，加速沙洲往海岸線靠攏，減少淺灘養殖面積。以台西鄉從離島工業區到三條崙漁港這一帶來說，民國70年代，原本有八千多公頃的養殖淺灘地，到民國100年後，卻只剩下六千公頃。

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